İstanbul, Karadeniz ile Marmara'yı bağlayan İstanbul Boğazı üzerinde durur. Bir yakası Avrupa, diğer yakası Asya'dadır. Bizans'ın Konstantinopolis'i, Osmanlı'nın payitahtı ve bugünün en kalabalık Türkiye kentidir.
Ayasofya, Topkapı, Kapalıçarşı ve Galata bu katmanlı tarihin görünür parçalarıdır. Boğaz, hem ulaşım hattı hem de şehrin asıl manzarasıdır. Tarihi yarımada, Beyoğlu ve Kadıköy ayrı ritimlerde yaşar.
İstanbul aynı zamanda finans, kültür ve ulaşım merkezidir. Kalabalık, hızlı ve sürekli değişir; buna karşın camiler, surlar ve semt isimleri yüzyılların sürekliliğini taşır.